Mở công ty chuyên cung cấp dịch vụ dọn phân cho chó, kinh doanh mứt, sản xuất chạc xương đòn của gà Tây bằng nhựa, hay bán vị trí quảng cáo với kích thước 1 pixel, …là những ý tưởng kinh doanh khá điên rồ, nhưng thực tế các nhà sáng lập nên những công ty này đã trở thành triệu phú. Điển hình trong số đó là Alex Tew – Founder and CEO, Calm. Với ý tưởng lập website có một triệu pixel và bán không gian với diện tích 10x10 cho công ty muốn mua quảng cáo trên đó, Alex Tew đã thu về 1 triệu USD trong vòng 4 tháng và trở thành triệu phú khi mới 21 tuổi. Hãy cùng Startup.vitv.vn tìm hiểu rõ hơn về Alex Tew qua bài viết dưới đây nhé.

Chân dung của Alex Tew - Founder and CEO, Calm

Website bán pixel: Ý tưởng lạ nhưng khả thi

Năm 2005, Alex Tew - một sinh viên nghèo đang sinh sống và học tập tại Anh, rơi vào tình trạng "túng thiếu" và không có tiền đóng học phí cho khóa học quản trị kinh doanh dài 3 năm tại trường Đại học Nottingham (Anh). Nếu rơi vào trường hợp này, phần lớn những người trẻ khác sẽ kiếm tiền bằng công việc bán thời gian hoặc vay ngân hàng. Nhưng đó không phải là cách mà Tew lựa chọn.

“Nát óc” tìm cách trang trải học phí, Tew nảy ra ý tưởng lập website có một triệu pixel và bán không gian với diện tích 10x10 cho những công ty muốn mua quảng cáo trên đó. Giá cho mỗi pixel là 1 USD.

Website milliondollarhomepage.com

Alex Tew biết rằng sẽ không ai mua chỗ, nếu trang web của anh không nổi tiếng. Vì vậy, anh thuyết phục gia đình, bạn bè cùng góp vốn mua 1.000 pixel đầu tiên. Số tiền kiếm được từ 1.000 pixel đó, anh dùng để viết và gửi các bản thông cáo báo chí tới các tờ báo, đài truyền hình địa phương nơi anh sinh sống, thị trấn Cricklade.

Nhờ đó, Giới truyền thông Anh nhanh chóng để mắt tới Million Dollar Homepage. Trong vòng 2 tuần sau, Tew đã bán được 40.000 pixel, thu về 40.000 USD - đủ để anh trả tiền học phí trong ba năm đại học. Một thời gian ngắn sau, giới truyền thông của trên 35 quốc gia đưa ý tưởng độc đáo mà đơn giản của Tew ra khắp thế giới. Chưa đầy 5 tháng, Alex Tew đã đạt được mục tiêu của anh là bán được 1 triệu pixel tương đương 1 triệu USD. Chỉ sau đó hai tháng, trang web của Alex Tew với 4 triệu pixel đã được lấp đầy, và anh bỏ túi 4 triệu USD một cách dễ dàng.

Liên tục sáng tạo

Sau thành công từ Million Dollar Homepage, Tew tiếp tục sáng tạo và lao động. Hiện tại, Alex Tew sống ở San Francisco (Mỹ). Anh là người đồng sáng lập và giám đốc điều hành của công ty khởi nghiệp Calm. Công ty của Tew cung cấp ứng dụng di động cùng tên với rất nhiều chương trình thư giãn và thiền định. Ứng dụng có hình ảnh và âm thanh của nước suối chảy, mưa và sóng.

Ứng dụng này miễn phí nhưng người dùng có thể nâng cấp lên thuê bao hàng tháng, năm và vĩnh viễn, trong đó hướng dẫn họ cách thiền cùng nhiều lựa chọn khác.

Theo nghiên cứu của IBISWorld Năm 2015, “ngành công nghiệp” cung cấp các dịch vụ thiền và chánh niệm đạt gần 1 tỷ USD. “Căng thẳng, lo âu và trầm cảm là đại dịch của xã hội chúng ta. Con người đang tìm cách điều chỉnh và cải thiện cả sức khỏe thể chất và tinh thần”, BBC dẫn lời Mary Jo Kreitzer, giám đốc Trung tâm chữa bệnh và tâm linh tại Đại học Minnesota (Mỹ) nói.

Đối với Tew, ứng dụng Calm giống một ý tưởng mà anh từng nghĩ tới lúc mới 14 tuổi, khi bắt đầu học thiền. “Tôi luôn quan tâm tới tâm lý và thể chất con người”, Tew nói.

Ngay từ nhỏ, anh đã đọc tất cả mọi thứ liên quan tới những vấn như cách tăng cường trí não để cải thiện sự tập trung, sự sáng tạo. “Thậm chí khi ấy, tôi đã nghĩ tới việc đưa thông tin lên mạng. Bạn có thể tìm tới trang web hướng dẫn các phương pháp thư giãn đầu óc hoặc kỹ thuật chánh niệm. Chỉ có duy nhất một điều nằm ngoài tưởng tượng của Tew là mức độ ảnh hưởng của cách mạng thiết bị di động. “Nhưng thời gian sẽ quyết định tất cả”, anh nói.

Khi lập Calm vào năm 2012, Tew hình dung nó sẽ là một trang web. Một năm sau đó, công ty đưa Calm thành ứng dụng trên di động. “Tôi thực sự nghĩ rằng đây là một trong những lý do Calm đang được nhiều người sử dụng. Nó có sẵn và chúng ta thì luôn mang theo điện thoại bên người”.

Hiện có 6 triệu người xài ứng dụng Calm. Triệu phú Tew không tiết lộ cụ thể nhưng cho biết, doanh thu của họ đạt hàng trăm triệu USD mỗi năm.

Đường dài và chông gai

Để có được thành công như hiện nay, Tew và công ty phải trải qua đoạn đường dài. Với danh tiếng cá nhân và thành công từ Million Dollar Homepage, Tew  đã gác mọi ý tưởng về trang web chuyên về thiền sang một bên và thay thế bằng những ý tưởng mới để làm sao kiếm tiền thật nhanh.

“Thực tế, nó (trang Million Dollar Homepage) hoạt động trong 4 tháng và đem lại cho tôi một triệu USD, khoản tiền đã đưa đẩy tôi tới một con đường khác", Tew nói.

Tew luôn tự tin để làm những việc mới mẻ. Anh bắt đầu tư duy “theo cách khác” và trải qua một vài thử thách “không thực sự đem lại kết quả”. Ban đầu, Fix thử kiếm tiền trên Pixelotto - một phụ phẩm của Million Dollar Homepage để bán không gian quảng cáo. Sau đó, anh thử sức với PopJam - một mạng xã hội chia sẻ những nội dung hài hước; và One Million People - tương tự như Million Dollar Homepage nhưng thay quảng cáo bằng hình ảnh.

Nhận thấy những cách làm này không thành công, Tew bay tới San Francisco (Mỹ) để làm việc cho Michael Birch tại Monkey Inferno - vườn ươm công nghệ, đưa dự án trên Internet tới các doanh nghiệp. Birch là bạn đồng nghiệp của Tew, đồng thời là người sáng lập ra mạng xã hội Bebo.“Tôi nghĩ rằng mình sẽ làm công việc khác hoàn toàn”, Tew nói về quyết định chuyển tới Mỹ để làm việc.

Dù vậy, trên thực tế, Tew chẳng bao giờ quên phải nghĩ cách xây dựng doanh nghiệp của riêng mình. Và chưa đầy một năm sau khi tới Mỹ để làm cho bạn, Tew nghỉ việc để gây dựng công ty Calm.

Khi ai đó nhận xét ý tưởng của bạn thật độc đáo, nó có thể là điều tốt. Nhưng khi Tew và người đồng sáng lập Michael Acton Smith lần đầu nêu ý tưởng về Calm trước các nhà đầu tư, dự án lại chẳng nhận được sự quan tâm. “Giai đoạn thu hút vốn đầu tư ban đầu sẽ gặp khó khăn và rất khác so với các doanh nghiệp truyền thống. Do vậy, tại thời điểm đó, chúng tôi gặp chút thử thách khi huyết phục mọi người rằng đây là một ý tưởng tốt”, Tew, hiện 32 tuổi, chia sẻ.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm và tài năng, Tew đã xây dựng thành công ứng dụng thư giãn Calm trên di động hiện được nhiều người yêu thích. “Khi mọi người nói ý tưởng của bạn thật lạ lùng. Đây có thể là tín hiệu tốt. Và trái tim tôi mách bảo đó chính là việc cần làm”, triệu phú kết luận.

Theo Cafef.vn

• Ý tưởng Startup